沉管法亦稱預(yù)制管段法或沉放法。

先在隧址以外的船臺(tái)上或臨時(shí)干塢內(nèi)制作隧道管段（管段每節(jié)長(zhǎng)度一般在60-100m，目前最長(zhǎng)的達(dá)268m），并于兩端用臨時(shí)封端墻封閉起來。預(yù)制完成后用拖輪拖運(yùn)到隧址指定位置。這時(shí)已于隧位處預(yù)先挖好了一個(gè)水底基槽。待管段定位就緒后，向管段內(nèi)灌水壓載，使之下沉。然后把沉放的管段在水下聯(lián)接起來。經(jīng)覆土（石）回填后，便筑成隧道。沉管隧道的斷面開關(guān)可分為圓形和矩形。

沉管法的技術(shù)優(yōu)點(diǎn)在于：

  首先，從地層條件來看，沉管隧道在地基上不受地質(zhì)條件的限制，對(duì)地基允許承載力的要求也很低，一般5N/cm2左右。

  第二，沉管隧道的埋深很淺，并且適用水深范圍較大，因大多作業(yè)在水上操作，水下作業(yè)極少，故幾乎不受水深限制，如以潛水作業(yè)實(shí)用深度范圍，則可達(dá)70米。

  第三，斷面形狀、大小可自由選擇，斷面空間可充分利用。大型的矩形斷面的管段可容納4～8車道，而盾構(gòu)法施工的圓形斷面利用率不高，且只能設(shè)雙車道。

  第四，沉管隧道工期短，施工質(zhì)量高，易于做好防水措施；管段較長(zhǎng)，接縫很少，漏水機(jī)會(huì)大為減少，而且采用水力壓接法可以實(shí)現(xiàn)接縫不漏水。

  第五，工程造價(jià)較低。因水下挖土單價(jià)比河底下挖土低；管段的整體制作，浮運(yùn)費(fèi)用比制造、運(yùn)送大量的管片低得多；又因接縫少而使隧道每米單價(jià)降低；再因隧道頂部覆蓋層厚度可以很小，隧道長(zhǎng)度可縮短很多，工程總價(jià)大為降低。

  第六，具有很強(qiáng)的抵抗戰(zhàn)爭(zhēng)破壞和抗自然災(zāi)害的能力。在戰(zhàn)爭(zhēng)條件下，一顆制導(dǎo)炸彈或巡航導(dǎo)彈就能摧毀一座堅(jiān)固的大橋，不僅橋梁自身的交通中斷，并且阻塞江河海港航道。而水下隧道卻能安然無恙。

  第七，國(guó)內(nèi)外的沉管隧道技術(shù)比較成熟。沉管法的適用范圍：水道河床穩(wěn)定和水流并不過急。前者不僅便于順利開挖溝槽，并能減少土方量；后者便于管段浮運(yùn)、定位和沉放。